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Agnès A. |
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Les femmes |
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Société |
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Dans nos sociétés soumises dorénavant aux chartes des droits, l’exercice du droit de vote semble acquis pour tous. Pourtant à travers le monde, le droit de vote des femmes a été chèrement conquis grâce à la lutte acharnée de certains groupes de femmes. En Angleterre, déjà au 19e siècle, des femmes qu’on appellerait bientôt les suffragettes, luttaient pour obtenir le droit de vote pour toutes les femmes. Plusieurs ignorent que les femmes du Bas Canada faisaient exception à cet état en leur temps parce que via l’Acte constitutionnel (1791), le droit de vote avait été concédé à certaines personnes sans égards au sexe. À l’époque, ces femmes étaient apparemment les seules à exercer ce droit dans tout l’Empire Britannique. À ce moment, le vent ne souffle pas en faveur de l’émancipation des femmes. Plusieurs politiciens, membres de l’élite et du clergé, dénoncent la participation des femmes au processus démocratique, la qualifiant de scandale. Ce pouvoir accordé aux femmes du Bas Canada que d’aucuns qualifiaient « d’irrégularité historique » a été retiré en 1849 alors que la condition de mâle devient indissociable de la qualité d’électeur. Déjà au milieu du 19e siècle, des groupes de femmes surtout britanniques, manifestent pour acquérir la qualité d’électeur. La reine Victoria règne alors sur l’empire. Elle manifeste sa colère à l’égard des militantes. Elle qualifie alors le mouvement pour les droits des femmes de« pervers et fou ». Elle dira aussi qu’il crée « son lot d’horreurs et aveugle les pauvres êtres de son sexe qui en oublient le sens de la féminité» Au tournant du siècle, les femmes se radicaliseront. Celles qu’on appelle dorénavant les suffragettes sont prêtes à utiliser la violence pour obtenir gain de cause. Alors qu’elles font la grève de la faim, on les gavera de force et condamnées à l’amende, elles choisiront la prison. Souvent, le vote des femmes est présenté par ses détracteurs comme étant contraire à l’ordre naturel et au droit divin. Un politicien influent comme Henri Bourassa déclarait même que les femmes qui exerceraient le droit de vote deviendraient des «femmes-hommes» par opposition à leur qualité de «femmes-femmes» et de «femmes-mères». C’est finalement en Nouvelle-Zélande qu’elles auront gain de cause en 1893, puis en Australie en 1906. (Pour certains auteurs, c’est la Suède de 1718 a 1771, mais il nous a été impossible de vérifier cette information). Au Canada, c’est au Manitoba que les femmes votent les premières, puis en Saskatchewan. Au fédéral, le vote sera accordé en 1917 aux femmes membres de l’armée et aux parentes de soldats. En 1918, toutes les femmes canadiennes âgées de 21 ans et plus peuvent voter au fédéral. L’année suivante, elles obtiennent de poser leur candidature au Parlement, mais sans pour autant pouvoir faire l’objet d’une nomination au Sénat. Les femmes québécoises seront les dernières à obtenir le droit de vote au niveau provincial; même si elles votent au fédéral depuis des années, elles n’éliront les députés au Parlement de Québec qu’en 1940. Les françaises aussi attendront longtemps avant de participer au suffrage. En 1789, à l’occasion de la révolution française, elles obtiennent une existence juridique, mais sans droit de vote. Dès 1848, alors que le suffrage universel est instauré dans l’Hexagone, des femmes françaises militent pour l’obtention du droit de vote pour leurs concitoyennes. Une ouverture leur est faite par ce qu’on nomma le« suffrage des morts». En effet, à compter de 1916, les veuves et les mères de soldats morts au Front peuvent voter. Finalement c’est De Gaulle qui, inspiré par la participation féminine à la Résistance, accordera le droit de vote aux françaises en 1945. es femmes prennent de plus en plus de place dans l’exercice démocratique et cela presque partout à travers le monde. Malencontreusement, leur place parmi les candidats et les élus, sans être marginale, reste souvent insuffisante. Au Canada et au Québec, entre le cinquième et le quart des élus sont des femmes, c’est encore trop peu. Sources www.bilan.usherbrooke.ca/bilan/pages/evenements/179.html |
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